汽车的转速表能够直观了解到发动机的工作状态，相当于发动机的健康晴雨表，而发动机转速表一般和汽车时速相对应，什么转速对应什么挡位。
曾经的汽车转速表，是根据发动机初级点火线圈中断产生的脉冲信号，转变为可显示发动机转速的信号值。而现在多数以曲轴传感器的信号传输给汽车电脑单元，然后用转速表显示出来。汽车发动机转速表单位是r/min，表示一分钟转过多少圈（X1000r/min），显示屏上数字乘以1000才是一分钟转过的圈数。
转速表更大的作用是对手动挡汽车而言，因为驾驶员在操作手动挡汽车换挡时，一般转速表的转速多少会对应合理区间的车速，能直接观察到发动机转速表的转速，驾驶员操作过程更加有信心，换挡操作更加平顺，平顺性换挡对发动机的操作更合理。
发动机的内部零件精密复杂，汽油燃烧状况复杂多变，必须经受住复杂情况下的“正常”运行，而转速表则相当观察发动机的“透镜”，发动机任何状况一清二楚。无论是驾驶者行驶时发动机状态，还是维修时的检查，如发现汽车转速忽高忽低，或是车速不正常，此刻能够及时熄火处理，免于发动机受损。
转速表：检查发动机故障问题
冷却系统、润滑系统基本集成于发动机部位，而汽车转速表直接反映和推测出发动机运行是否有故障，是否需要测试其它影响因素，如发动机转速过高是润滑系统问题，还是变速箱匹配不合理；汽车怠速时，汽车发动机转速是否平顺，是供油系统还是点火系统有故障，都可以使司机师傅们有效的判断与排除隐患。